GRAS Sound & Vibration: medir bien el ruido de los eVTOL, la clave para superar la evaluación ambiental
El sector de la movilidad aérea urbana ha avanzado deprisa en autonomía, capacidad operativa y seguridad. El ruido, en cambio, sigue siendo el obstáculo pendiente: sin una forma fiable de medirlo, no hay evaluación de impacto ambiental favorable ni aceptación social.
Las aeronaves eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) van a volar bajo, mantenerse en estacionario y hacerlo mucho más cerca de las personas que la aviación convencional. Eso cambia por completo cómo se propaga el sonido y, sobre todo, cómo hay que medirlo. La percepción pública será la que determine hasta qué punto estas aeronaves se integran en la vida cotidiana: la ciudadanía las aceptará solo si mejoran la movilidad sin degradar la calidad de vida.
En ese contexto, la contaminación acústica adquiere una importancia estratégica comparable a la de la seguridad o la eficiencia energética. GRAS Sound & Vibration, dentro del grupo Axiometrix Solutions, trabaja con fabricantes, organismos reguladores y autoridades en herramientas de medida y metodologías de ensayo específicas para eVTOL y sistemas aéreos no tripulados (UAS).
Tres problemas que la instrumentación clásica no resuelve
Los montajes heredados de la aviación —micrófono sobre poste o micrófono invertido sobre placa reflectante— arrastran limitaciones importantes cuando el vehículo es pequeño y vuela cerca del suelo:
- Reflejos del suelo y filtrado peine. La interferencia entre onda directa y onda reflejada genera picos y cancelaciones que alteran el espectro. Con un micrófono a 1,2 m del suelo el efecto es severo, y se agrava en maniobras de vuelo estacionario, donde la fuente permanece prácticamente inmóvil.
- Influencia de la impedancia del terreno. Hormigón, grava o césped reflejan y absorben de forma distinta. Ni siquiera los suelos blandos eliminan la interferencia en baja frecuencia, lo que introduce variabilidad y dificulta comparar campañas hechas en emplazamientos diferentes.
- Componentes de alta frecuencia. Los eVTOL y UAV generan energía por encima de 10 kHz que sigue siendo audible por la proximidad al observador. En aviación convencional esas frecuencias se atenúan por absorción atmosférica antes de llegar al suelo; aquí hay que medir hasta 20 kHz para caracterizar el ruido completo.
La solución: micrófono empotrado en placa reflectante
La propuesta de GRAS consiste en integrar el micrófono a ras de una placa totalmente reflectante. Así las reflexiones del suelo se vuelven predecibles —producen una duplicación conocida de la presión sonora, que se compensa— y desaparece el filtrado peine. El resultado es una respuesta en frecuencia mucho más estable y un rango de medida ampliado hasta 20 kHz, es decir, todo el espectro audible relevante para estas aplicaciones.
El desarrollo más representativo es la configuración GRAS 67AX: un micrófono de presión de 1/2" empotrado en una placa de tierra de Ø400 mm. Se ha convertido en referencia para comprender el comportamiento acústico de estas aeronaves y diseñar estrategias de mitigación eficaces.
Aportación a la norma ISO 5305:2024
Los datos obtenidos con la configuración 67AX han contribuido al desarrollo de la norma ISO 5305:2024, Noise Measurements for UAS, que especifica los métodos de medida de ruido para sistemas aéreos no tripulados propulsados por rotores múltiples con un MTOW inferior a 150 kg. La norma establece un marco común que facilita la transparencia regulatoria, la comparación de resultados y unos criterios homogéneos de certificación.
Validación en campo: NASA y JOBY Aviation
La colaboración con la NASA ha permitido validar estas soluciones en campañas reales sobre plataformas eVTOL. Uno de los casos más relevantes es el trabajo con JOBY Aviation, donde se empleó una matriz distribuida de micrófonos 67AX para registrar datos acústicos en múltiples puntos. Los ensayos han servido para optimizar diseños con menor impacto acústico, validar estrategias de mitigación en condiciones operativas reales y desarrollar una guía de buenas prácticas para la integración de eVTOL en entornos urbanos.
Un reto que no es solo técnico
Los cielos silenciosos son el pilar de una movilidad aérea urbana sostenible, porque el progreso debe mejorar la vida de las personas, no perturbarla. GRAS Sound & Vibration
La mitigación del ruido es también un desafío social y político. La implantación de redes de movilidad aérea urbana dependerá en gran medida de la capacidad del sector para demostrar que puede convivir con la ciudad sin generar molestias excesivas. De ahí la importancia de involucrar a las comunidades desde las primeras fases y de comunicar con transparencia cómo se evalúan y reducen las emisiones acústicas.
Publicado originalmente en la Revista de Acústica. Fuente: Revista de Acústica, vol. 57, n.os 1 y 2, pp. 63-66. Autor: Lars Winberg (GRAS Sound & Vibration).